Ussul Mandar: Ridwan Alimuddin Ungkap Makna Doa dan Simbol Tradisi Bahari

Ridwan menghubungkan fenomena tersebut dengan penelitian antropolog Bronisław Malinowski di Kepulauan Trobriand, Papua Nugini. Malinowski membandingkan kegiatan perikanan di perairan laguna yang relatif aman dengan kegiatan di laut terbuka yang memiliki risiko lebih besar.

Hasil pengamatannya menunjukkan bahwa praktik magis dan ritual lebih kompleks ditemukan pada kegiatan melaut di laut terbuka. Hal itu memperlihatkan bagaimana ritual menjadi salah satu cara manusia menghadapi kecemasan terhadap hasil kegiatan yang tidak sepenuhnya dapat dikendalikan.

Ussul sebagai Doa dan Pengharapan melalui Simbol

Dalam konteks masyarakat Mandar, Ridwan menggunakan konsep lokal ussul sebagai pintu masuk untuk memahami berbagai praktik simbolis dalam kehidupan bahari.

Berdasarkan penelitian yang telah dilakukannya sejak 2009, ia mendefinisikan ussul sebagai doa atau pengharapan dengan menggunakan benda dan/atau praktik agar sifat simbol tersebut terwujud dalam harapan.

Dengan demikian, ussul bukan sekadar penggunaan benda dalam sebuah ritual. Di dalamnya terdapat hubungan antara suatu peristiwa, harapan yang ingin dicapai, simbol yang digunakan, dan makna yang terkandung di balik simbol tersebut.

Ridwan menjelaskan terdapat empat unsur pembentuk ussul, yakni peristiwa, harapan, simbol, dan makna.

Dalam pembuatan perahu, misalnya, peristiwanya adalah proses pembuatan perahu. Harapan pemilik dan pembuatnya umumnya berkaitan dengan rezeki dan keselamatan. Untuk mewujudkan harapan itu, digunakan benda atau praktik tertentu yang memiliki hubungan simbolis dengan sesuatu yang diinginkan.

Persoalannya, menurut Ridwan, sebagian generasi sekarang masih menjalankan praktik tersebut, tetapi tidak lagi memahami makna di baliknya.

Ketika ditanya mengapa suatu tindakan dilakukan, jawaban yang sering muncul adalah karena kebiasaan orang tua atau nenek moyang terdahulu. Akibatnya, hubungan antara simbol dan makna yang diwariskan berisiko terputus.

Simbol Tidak hanya Berupa Benda

Ridwan menegaskan bahwa ussul tidak selalu berbentuk simbol visual. Simbol dapat hadir melalui bentuk, arah tindakan, nama dan bunyi kata, jumlah, waktu, hingga analogi tubuh manusia.