Bila Kita Terlalu Perasa, tapi Lamban Berpikir

Namun, berpikir cepat memiliki keterbatasan. Kita bisa menarik kesimpulan berdasarkan informasi yang sedikit, karena terpikat oleh kesan pertama, atau terlalu percaya pada penilaian sendiri.

Dalam kehidupan sehari-hari, mekanisme itu mudah kita kenali. Sebuah kalimat terasa menyakitkan, lalu kita segera membalasnya. Sebuah berita sesuai dengan keyakinan kita, lalu kita langsung mempercayainya. Sebuah kritik membuat kita tidak nyaman, lalu lebih sibuk mencari kesalahan orang yang mengkritik daripada memeriksa isi kritiknya.

Tentu saja, tidak semua reaksi emosional merupakan hasil kekeliruan berpikir. Ada keadaan ketika respons cepat justru tepat. Yang perlu dipersoalkan ialah kecenderungan menjadikan kesan pertama sebagai keputusan akhir.

Di sinilah judul esai ini menemukan relevansinya: kita bukan semata-mata terlalu perasa, melainkan sering tidak memberi kesempatan yang cukup kepada pikiran untuk memeriksa apa yang kita rasakan.

Persoalan itu menjadi lebih menarik jika kita membaca Jonathan Haidt, psikolog sosial yang meneliti penilaian moral. Dalam artikelnya, “The Emotional Dog and Its Rational Tail” (2001), Haidt mengajukan model intuisionis sosial. Menurutnya, penilaian moral sering kali muncul lebih dahulu melalui intuisi yang cepat dan otomatis. Penalaran kemudian dapat berfungsi untuk menjelaskan atau membenarkan penilaian yang sudah terbentuk.

Gagasan ini bukan berarti manusia tidak mampu berpikir rasional. Haidt justru mengajak kita memperhatikan bahwa penalaran tidak selalu menjadi titik awal keputusan moral kita.

Kita bisa tidak menyukai seseorang terlebih dahulu, baru kemudian menyusun sederet alasan mengapa orang itu dianggap buruk. Kita bisa menyukai seorang pemimpin, lalu menafsirkan kesalahannya sebagai sesuatu yang dapat dimaklumi. Atau juga bisa membela kelompok sendiri dengan standar yang berbeda dari standar yang kita gunakan untuk menilai kelompok lain.

Dalam keadaan demikian, pikiran bekerja, tetapi belum tentu bekerja untuk menemukan kebenaran. Ia mungkin hanya menjadi pengacara bagi perasaan dan identitas kita.

Fenomena ini dekat dengan apa yang dalam psikologi kognitif disebut motivated reasoning, yakni kecenderungan memproses informasi dengan cara yang mendukung keyakinan atau kesimpulan yang kita inginkan.

Kita merasa sedang berpikir, padahal mungkin sedang mencari pembenaran atau merasa sedang mempertahankan prinsip, padahal mungkin sedang mempertahankan harga diri. Kita bahkan menganggap diri sedang membela kebenaran, padahal yang kita bela adalah pihak yang telanjur kita sukai.

Pertanyaan yang patut diajukan kepada diri sendiri bukan hanya, “Mengapa saya merasa demikian?” melainkan, “Apakah alasan saya tetap kuat jika saya tidak menyukai orang yang mengemukakannya?”