Ketimpangan Pengetahuan dan Masa Depan Bangsa

Oleh Adi Arwan Alimin (Esais/Penulis Buku)

Bukan sekadar urusan membaca buku, literasi adalah perjuangan meratakan kesempatan berpikir, membangun manusia yang merdeka secara intelektual, dan memastikan kebudayaan tetap hidup lintas generasi.

Ketimpangan paling mendasar dalam sebuah bangsa bukan hanya ketimpangan kekayaan, melainkan juga ketimpangan kemampuan untuk memahami dunia. Ketika pengetahuan terkonsentrasi pada segelintir orang, sebagian masyarakat memiliki kemampuan untuk membaca keadaan, menentukan pilihan, dan memengaruhi arah perubahan. Sebagian lainnya hanya menjadi penerima keputusan, bahkan tidak selalu memahami bagaimana keputusan itu memengaruhi kehidupannya.

Ketimpangan semacam ini sering kali tidak terlihat namun selalu hadir dalam bentuk kemiskinan yang kasatmata atau kesenjangan pembangunan yang mudah diukur. Bekerja melalui keterbatasan akses terhadap bacaan, pendidikan bermutu, ruang diskusi, dan kesempatan mengembangkan kemampuan berpikir. Dampaknya mungkin tidak langsung terasa, tetapi dapat menentukan seseorang menjalani kehidupan, seperti apa masyarakat merespons perubahan, dan bagaimana sebuah bangsa mempersiapkan masa depannya.

Dalam sebuah perbincangan di kanal Podcast sepanjang 1.27. 38 detik mengenai pendidikan dan masa depan bangsa , Gita Wirjawan mengemukakan gagasan tentang ilmu pengetahuan yang tervertikalisasi dan perlunya horizontalisasi agar pengetahuan dapat diakses secara lebih merata. Gagasan dalam tajuk Pendidikan adalah Lentera Kita di Kala Gelap ini penting kita renungkan, terutama ketika pendidikan dan literasi masih kerap dibicarakan sebatas peningkatan angka partisipasi sekolah, pembangunan perpustakaan, atau kampanye membaca.

Persoalannya lebih mendasar daripada itu. Kita perlu bertanya: siapa yang memiliki pengetahuan, siapa yang berkesempatan mengembangkannya, dan siapa yang mempunyai kemampuan untuk menggunakannya dalam menentukan arah kehidupannya sendiri?
Di sinilah pendidikan dan literasi menemukan relevansi strategisnya. Keduanya bukan sekadar instrumen untuk meningkatkan kecakapan individu, melainkan jalan untuk memperluas kemampuan masyarakat memahami dunia, membangun kemandirian berpikir, dan mewariskan pengetahuan kepada generasi berikutnya.

Pengetahuan dan Ketimpangan yang Tak Terlihat

Kita terbiasa membicarakan ketimpangan dalam ukuran ekonomi. Pendapatan, kepemilikan aset, kesempatan kerja, dan akses terhadap layanan publik menjadi indikator penting dalam menilai kesejahteraan masyarakat. Namun, ada dimensi lain yang tidak kalah menentukan: ketimpangan kemampuan memahami dan mengolah pengetahuan.

Dua orang dapat hidup dalam lingkungan sosial yang sama, tetapi memiliki kemampuan berbeda dalam membaca persoalan. Seseorang mampu menilai informasi, memeriksa bukti, memahami kebijakan, dan mempertimbangkan konsekuensi sebuah keputusan. Orang lain mungkin hanya menerima informasi sebagaimana disampaikan kepadanya, tanpa memiliki kesempatan atau perangkat intelektual untuk mengujinya.

Perbedaan ini bukan semata-mata persoalan bakat atau kemauan pribadi. Lingkungan pendidikan, ketersediaan bahan bacaan, dukungan keluarga, kualitas pengajaran, serta kesempatan berinteraksi dengan gagasan yang beragam turut membentuk kemampuan seseorang.

Ketika kesempatan tersebut tidak terdistribusi secara adil, ketimpangan pengetahuan dapat berkembang menjadi mekanisme yang mempertahankan ketimpangan lainnya. Mereka yang memiliki pengetahuan lebih luas cenderung mempunyai lebih banyak pilihan dan kemampuan memperjuangkan kepentingannya. Sebaliknya, mereka yang terbatas aksesnya lebih rentan bergantung pada keputusan dan penilaian pihak lain.