Dalam konteks Sulawesi Barat, misalnya, kita memiliki kekayaan pengetahuan yang tersimpan dalam sejarah Mandar, bahasa daerah, lontarak, tradisi lisan, pengalaman maritim, dan nilai-nilai sosial masyarakat. Kekayaan itu tidak cukup dirawat sebagai simbol identitas atau ditampilkan dalam perayaan kebudayaan. Tetapi harus menjadi sumber pembelajaran, penelitian, penulisan, dan penciptaan pengetahuan baru.
Kita perlu mendorong generasi muda membaca sejarah daerahnya, mendokumentasikan cerita lisan, mempelajari bahasa daerah, meneliti perubahan sosial, dan menuliskan pengalaman masyarakat. Sekolah, perguruan tinggi, perpustakaan, komunitas penulis, serta lembaga kebudayaan dapat bekerja bersama menjadikan kegiatan tersebut bagian dari proses pendidikan.
Ketika pengetahuan lokal tidak didokumentasikan, bahasa kehilangan ruang penggunaan, dan sejarah tidak diwariskan melalui pembelajaran yang memadai, kita berisiko kehilangan sebagian ingatan kolektif. Kehilangan itu dapat berlangsung perlahan, tanpa disadari, hingga suatu generasi tidak lagi memiliki hubungan yang cukup kuat dengan sumber pengetahuannya sendiri.
Karena itu, transmisi kebudayaan harus berjalan bersama regenerasi kebudayaan. Yang pertama memastikan pengetahuan diwariskan; yang kedua memastikan pengetahuan itu tetap hidup, berkembang, dan relevan bagi generasi berikutnya. Bangsa yang mampu mempertahankan kebudayaannya bukanlah penolak perubahan tetapi entitas yang sanggup memasuki masa depan tanpa kehilangan kemampuan memahami sejarahnya sendiri.
Pada akhirnya, kita perlu mengembalikan pembicaraan tentang pendidikan dan literasi kepada pertanyaan yang paling mendasar: manusia seperti apa yang ingin kita bentuk, dan masyarakat seperti apa yang ingin kita bangun?
Apakah kita cukup puas dengan masyarakat yang menerima informasi tanpa terbiasa memeriksa kebenarannya? Apakah kita cukup puas dengan pendidikan yang menghasilkan ijazah, tetapi belum sepenuhnya membangun kemandirian berpikir? Apakah kita cukup puas dengan kebudayaan yang dipertontonkan dalam perayaan, tetapi tidak diwariskan melalui proses pembelajaran yang berkelanjutan?
Pertanyaan-pertanyaan ini menuntut perubahan orientasi. Literasi harus menjadi gerakan demokratisasi pengetahuan. Pendidikan harus menjadi ruang pembentukan otonomi intelektual. Kebudayaan harus menjadi bagian hidup dari proses belajar masyarakat, bukan sekadar warisan yang disimpan dan dikenang.
Pekerjaan itu membutuhkan kebijakan yang konsisten, yakni memperluas akses terhadap buku bermutu, memperkuat perpustakaan, meningkatkan kualitas pembelajaran, mendorong kegiatan membaca dan menulis, serta memberi ruang kepada masyarakat daerah untuk memproduksi pengetahuan. Lebih dari itu, kita membutuhkan kultur sosial yang menghargai pertanyaan, argumentasi, penelitian, dan keterbukaan terhadap gagasan baru.
Semua ini bukan pekerjaan satu lembaga atau satu generasi. Tapi tanggung jawab bersama yang harus berlangsung terus-menerus.
Ketimpangan pengetahuan memang bukan satu-satunya sumber ketidakseimbangan dalam masyarakat. Namun, kemampuan memperoleh dan mengolah pengetahuan sangat menentukan bagaimana manusia memahami perbandingan lainnya, memperjuangkan kepentingannya, dan berpartisipasi dalam perubahan.
Karena itu, bangsa yang ingin membangun manusia merdeka tidak cukup hanya menyediakan pendidikan.. Bangsa yang ingin menjaga kebudayaannya juga tidak cukup hanya menyimpan warisan masa lalu. Namun harus memastikan bahwa warisan itu dapat dipelajari, dipahami, dikritik, dan dikembangkan oleh generasi berikutnya.
Tugas kita bukan hanya membuat masyarakat mampu membaca dunia, melainkan meratakan kesempatan agar setiap orang mampu memahami, menafsirkan, dan ikut menentukan arah perubahan. Sebab, ketika pengetahuan menjadi milik bersama, pendidikan menemukan makna emansipatorisnya dan kebudayaan memperoleh kesempatan untuk terus hidup.
Di situlah literasi melampaui urusan membaca buku. Inilah bagian dari perjuangan membangun manusia yang otonom, masyarakat yang berpengetahuan, dan bangsa yang sanggup mewariskan masa lalunya. Tanpa kehilangan keberanian untuk menciptakan masa depan.*
Rumah Menulis, Mamuju
: redaksi@mandarnesia.com
