Apakah Tuhan Ada dalam Gen Kita?

Pelajaran Mengenai Kehidupan dari Dalam Lab

Dalam setiap penemuan, Anda sering menemukan cerita yang menarik di baliknya. Sebagai contoh, ambil saja penggabungan sel. Teknologi masa kini memungkinkan kita untuk menggabungkan sel-sel manusia dengan fungi, tetapi kemungkinan ini ditemukan semata-mata karena kecelakaan.

Seorang mahasiswa tengah melakukan percobaan, namun usahanya selalu gagal walaupun ia mematuhi kata demi kata instruksi profesornya. Karena frustasi, ia pun memasukkan suatu zat yang sepertinya benar-benar tidak ada hubungannya dengan instruksi tersebut. Fusi atau penggabungan pun terjadi dan sebuah penemuan baru ditemukan.

Kazuo menyebut aspek di balik layar ini sebagai “ilmu pengetahuan malam” yang merupakan kebalikan dari “ilmu pengetahuan siang”, terdiri dari kuliah, meneliti objek-objek di bawah mikroskop, atau mempresentasikan temuan riset dalam berbagai pertemuan.

Ilmu pengetahuan siang bersifat rasional dan objektif dengan logika yang jelas dan teratur. Di lain pihak, ilmu pengetahuan malam mengambil petunjuk-petunjuk penting dari intuisi, inspirasi, dan pengalaman-pengalaman yang tidak biasa.

Orang-orang Jepang sering berkata, “Keinginan yang bersungguh-sungguh dapat mencapai langit,” tetapi pengalaman menyebabkan saya beranggapan bahwa mungkin pemikiran yang sungguh-sungguh seperti itu sebenarnya dialirkan menuju gen dalam sel-sel kita dan bukan ke langit.

Keajaiban Cetak Biru Kehidupan

Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, setiap gen mengandung informasi yang sangat banyak yang sebanding dengan beribu-ribu buku. Karena gen adalah cetak biru yang mendasari setiap organisme hidup, isi gen tidak pernah berubah kecuali dalam situasi yang tidak biasa, misalnya mutasi.

Informasi genetik tersimpan dalam kode empat bahasa yang terwakili dengan huruf-huruf A, T, C, dan G. Urutan merekalah yang memberi instruksi untuk sintesis protein. Setiap gen mengandung lebih dari tiga miliar huruf-huruf kimia ini.

Tetapi, jika satu saja huruf ini hilang dari urutannya, protein itu tidak akan dapat dibentuk sesuai dengan instruksinya. Contohnya, seorang bayi akan terlahir tanpa tangan jika gen yang penting bagi pembentukan tangan tersebut rusak.

Kecenderungan untuk mengantuk pada malam hari dan bangun pada pagi hari, atau sebaliknya kecenderungan makhluk-makhluk nokturnal untuk aktif setelah matahari terbenam, menunjukkan adanya gen yang mengontrol perputaran ini.

Gen ini disebut “gen jam”, dan ditemukan pertama kali pada tikus di tahun 1977 oleh sebuah tim riset di Universitas Northwestern, Amerika Serikat.

Kita yakin bahwa gen terkait dengan berbagai macam perilaku. Kita akan memahami lebih banyak mengenai hal ini dalam waktu dekat dengan terus berjalannya riset. Hal ini bisa menimbulkan kemungkinan untuk meningkatkan kemampuan seseorang dengan mengubah gen dan karakternya.

Tetapi, kita juga tidak boleh lupa bahwa pada manusia, faktor-faktor lingkungan juga memegang peranan yang penting. Mengubah gen seseorang tidak akan berarti jika gen tersebut tidak teraktivasi.

Dalam teori evolusi Darwin, manusia, hewan, dan tumbuhan berevolusi selama bermiliar-miliar tahun. Konsep utamanya adalah kelangsungan hidup yang paling layak melalui seleksi alam. Hanya yang cukup kuat beradaptasi pada lingkungan yang terus berubahlah dapat bertahan. Pada dasarnya, mekanisme yang terlibat dalam evolusi adalah perubahan genetik.

Gen kita mengandung informasi genetik dari masa lalu kita, termasuk gen-gen milik ikan dan reptil. Sementara dalam rahim, fetus berubah dengan cepat melalui tahap-tahap perkembangan evolusi manusia. Dengan kata lain, embrio mengulang seluruh rangkaian evolusi, yang menunjukkan bahwa sejarah evolusi tercetak dalam gen kita.

Motoo Kimura, seorang ahli genetik terkenal dengan teori evolusi netral yang ia kembangkan sebagai reaksi atas teori Darwin, menyatakan bahwa kemungkinan sesosok makhluk hidup dapat dilahirkan sama dengan kemungkinan satu orang memenangi lotre seratus juta dollar berturut-turut selama satu juta kali. Seharusnya kita menyadari kenyataan bahwa lahirnya kita saja adalah suatu prestasi yang ajaib.