Para passandeq segera menunjukkan kemampuan mereka menjaga keseimbangan perahu. Perahu sandeq yang langsing memang terlihat ringan ketika bergerak di atas air. Tetapi justru bentuknya itu membuat keterampilan awak menjadi sangat penting ketika angin dan gelombang berubah.
Pada etape kedua ini, tantangan bahkan datang sejak beberapa saat setelah start.
Perahu Surya Persada dihantam angin keras. Sementara itu, Mandala mengalami kerusakan pada bagian struktur perahunya. Laut seolah mengingatkan bahwa perlombaan sandeq bukan pertunjukan yang berlangsung di atas panggung yang bisa dikendalikan sepenuhnya.
Meski menghadapi persoalan tersebut, para awak tetap berusaha melanjutkan pelayaran.
Ketua Dewan Pengarah Sandeq Silumba 2026, Syamsul Samad, mengatakan etape Pamboang menuju Pantai Bahari Polewali Mandar memang memiliki tantangan lebih berat dibanding etape sebelumnya. Jarak rutenya mencapai sekitar tiga kali lipat dibandingkan etape Sendana–Pamboang.
“Tantangan hari ini cukup berat karena rutenya lebih panjang tiga kali lipat dibandingkan rute sebelumnya. Kita harap perjalanan berjalan lancar dan para passandeq bisa sampai dengan selamat,” ujarnya.
Kalimat itu terasa sederhana jika hanya dibaca sebagai keterangan perlombaan. Tetapi di laut, panjang rute bukan sekadar angka. Sebab itu dapat berarti lebih lama berhadapan dengan angin, ombak, panas matahari, dan kemungkinan perubahan kondisi laut. Karena itu, ketika 80 sandeq bergerak meninggalkan Pamboang, yang dipertaruhkan bukan hanya posisi di garis finis.
Ada ketahanan, pengalaman dan ada kemampuan para passandeq untuk membaca laut yang diwariskan dari generasi ke generasi serta dari daratan, warga menyaksikan semuanya.
Di pasir pantai Palipi orang-orang berdiri dengan telepon seluler di tangan. Anak-anak dan orang dewasa menunggu perahu-perahu itu semakin jauh meninggalkan garis pantai. Sorak-sorai terdengar ketika layar mengembang dan sandeq melaju semakin cepat. Pemandangan itu kemudian berulang di sepanjang jalur perlombaan.
Jalan Trans Sulawesi dipadati penonton. Sebagian warga bahkan mengikuti perjalanan etape kedua dari titik start untuk mencari tempat terbaik menyaksikan sandeq berlaga.
Ada yang datang untuk melihat perlombaan dan datang karena kecintaan pada budaya. Ada pula yang sekadar ingin melihat puluhan layar sandeq mengarungi laut dalam jumlah yang belum pernah mereka saksikan sebelumnya.
Namun semuanya bertemu pada satu pemandangan: sandeq yang bergerak melawan angin. Di situlah Sandeq Silumba menjadi lebih dari sekadar perlombaan.
Sebab setiap kali layar ditarik angin dan perahu bergerak maju, ada cerita tentang manusia yang berusaha membaca alam, bukan menaklukkannya. Dan mungkin karena itulah sandeq tetap hidup sampai hari ini.
: redaksi@mandarnesia.com
