Eceng Gondok Bermanfaat Jadi Bahan Bakar Bersih

Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), setiap tahun hampir empat juta orang meninggal sebelum waktunya karena penyakit terkait polusi udara rumah tangga akibat praktik memasak yang tidak efisien, penggunaan tungku pembuat polusi serta bahan bakar padat dan minyak tanah.Di pinggiran Danau Victoria, pemasok energi hijau berbasis di Nairobi, Biogas International membuat proyek percontohan yang mengubah eceng gondok menjadi bahan bakar untuk memasak.

Para pekerja memanen tanaman invasif itu, kemudian menggilingnya dengan mesin untuk menghasilkan campuran yang dimasukkan ke mesin pengolah biogas.

Daniel Odhiambo, supervisor di fasilitas Biogas Internasional itu mengatakan, sebagian orang yang belum menyadari manfaat eceng gondok menganggapnya sebagai ‘kutukan.’ Padahal eceng gondok dapat membersihkan air, menjadi bahan biogas, bahan baku membuat kertas, kursi dan furnitur lainnya.

Melalui kemitraan dengan perusahaan farmasi raksasa AstraZeneca, Biogas International melarang penggunaan bahan bakar kayu. Mereka memberi pengolah biogas untuk 50 keluarga di Kisumu, Kenya.”Di Afrika, 70 sampai 80 persen populasi di sub-Sahara menggunakan bahan bakar kayu. Sementara itu ada banyak spesies invasif ini di sekitar kita. Kalau kita menebang pohon untuk dijadikan arang atau kayu bakar, kita mengurangi penyerap karbon,” ujarCEO Biogas International, Dominic Kahumbu.

Menurut Kahumbu, sebagian besar pengolah biogas diberikan kepada warga lansia yang rentan mengidap gangguan kesehatan akibat asap dari bahan bakar kayu.

Eceng gondok telah menyelimuti Danau Victoria dan berdampak negatif terhadap ekosistem karena menghalangi makhluk hidup di danau itu mendapatkan cukup cahaya matahari. Tanaman ini juga mendorong perkembangbiakan nyamuk di sekitar Danau Victoria. Tetapi Kahumbu mengatakan eceng gondok memiliki beberapa manfaat.

“Manfaat terbesar eceng gondok adalah menghasilkan biogas yang sangat baik. Zat-zat gizi yang masuk sungai dari berbagai kota sampai ke hilir, berakhir di danau. Eceng gondok menyerap zat-zat gizi itu. Kita memanen eceng gondok, kita dapatkan kembali zat-zat gizi, dan kita juga mendapatkan energi,” katanya.

Menurut pedagang ikan di tepian Danau Victoria, biogas lebih murah daripada kayu bakar. Esther Ongoye mengatakan setiap hari ia mengeluarkan 600 shilings untuk kayu bakar, sedangkan rekannya yang membeli biogas mengeluarkan 300 shilings. Sayangnya biogas tidak mudah tersedia sehingga ia masih menggunakan kayu bakar.Menurut Kahumbu, biaya memasang sistem pengolah biogas sekitar 650 dolar, harga yang tidak terjangkau bagi banyak orang Kenya.

Menurut LSM Environmental Defense Fund, biogas biasanya terdiri dari dua per tiga metana dan sepertiga karbon dioksida, keduanya polutan iklim.Membakarnya masih menciptakan emisi karbon dioksida. Tetapi karena biogas berasal dari tanaman, dalam hal ini eceng gondok, yang secara alami menyingkirkan karbon dioksida dari atmosfer, emisi karbon dioksida secara umum dianggap netral iklim karena relatif sedikit saja karbon fosil yang ditambahkan ke atmosfer. [uh/ab]